Voor de krant De Standaard is MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez samen met premier Bart De Wever de man van het jaar 2025. Reden voor een eindejaarsportret, vonden ze. Het werd een uitgebreid weekendinterview over zijn geliefde Mouvement Réformateur, die hij tot een echte liberale volkspartij uitbouwde. “De MR verdedigt mensen die werken”.
In de eerste vier vragen legde Bouchez meteen de basis van het vurige gesprek.
Dit is het jaar waarin u de MR verder op de lijn van “la droite camping-car” hebt gezet. Plots is de MR tegen een indexsprong en een btw-verhoging. Reden liberalen niet voor de bedrijven en de rijken?
“Ons gevecht voor de winkelwagen is essentieel. De MR wil mensen die werken verdedigen, wil de middenklasse verdedigen. Het is waar: een indexsprong of een algemene btw-verhoging, dat zijn maatregelen die de MR vroeger gemakkelijk had aanvaard. Maar de MR is veranderd. Ik heb de MR doen evolueren naar een volksere partij.”
Wat moeten we daar nu eigenlijk onder begrijpen?
“Ik ben ervan overtuigd dat je drie rechtse tendensen moet verenigen, zoals Nicolas Sarkozy in Frankrijk deed in 2007. Je hebt de lijn die ik zonet al benoemde, een partij die werken beloont – la ligne bonapartiste. Maar we blijven ook een economisch liberaal rechtse partij, tegen de belastingen en tegen de grote overheidsuitgaven. Ten derde moeten rechts-liberalen strijden voor onze culturele tradities, voor onze identiteit. Mijn ambitie is het om die drie stromingen in één partij te vatten.”
Dat laatste is toch nieuw voor de MR. Dat u eerder conservatief dan echt liberaal bent?
(wuift weg) “Bij ons ben je al conservatief als je niet meestapt in het hele wokeverhaal van links. Kijk waar het open VLD heeft gebracht. De partij wou economisch rechts zijn en sociaal-cultureel links. Dat werkt niet in België. Hier moet je rechts zijn over de hele lijn. Anders ben je een bobo en spreek je voor drie procent van de bevolking.”
Maar toch, een liberale voorzitter die zich inzet voor een katholieke kerststal, dat slaat als een tang op een varken
“Helemaal niet. Ik vind honderd procent dat religie thuishoort in de privésfeer, daarom ben ik tegen religieuze tekenen in de administratie bijvoorbeeld. Maar een kerststal kun je geen religieus object meer noemen. Dat is gewoon een onderdeel van onze traditie. Als je straks paasmaandag viert en vrijaf hebt, maakt dat van u een conservatieve christen? Ga je God bedanken voor die vrije dag? Of beschouw je dat gewoon als een onderdeel van ons erfgoed?”
Op vrijdagavond maakte Bouchez ook nog tijd om naar de studio van De Afspraak op Vrijdag (VRT CANVAS) te gaan. Bij Ivan De Vadder sprak hij over de actualiteit van de afgelopen week.
“Europa raakt meer en meer uitgespeeld op wereldvlak”, waarschuwde de MR-kopman. “Voor zijn defensie is het afhankelijk van de VS, voor zijn energie van Arabische landen en Rusland, en voor zijn industrie van China. Om internationaal weer mee te tellen, moeten we op die drie vlakken weer autonoom worden.”
Lees het interview in De Standaard hier
Herbekijk De Afspraak op Vrijdag hier
