Om aan het einde van de maand rond te komen, moet Antoine Mariscal (28), chef van restaurant Marracana in Ukkel, gemiddeld vijftig mensen per dag kunnen serveren. Zes dagen op zeven. “Ik werk tachtig uur per week en moet te veel belastingen betalen. En waarom? Voor de uitkeringen van werkonwilligen en valse langdurig zieken?!”
Het grootste deel van de middagservice zit erop. Alleen de desserts moeten nog worden opgediend. MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez staat in de keuken van chef Antoine. Het is er warm en het personeel is druk in de weer. Antoine vertelt hem zijn verhaal: “Een jaar geleden startte ik mijn restaurant, met de hulp van mijn vader. Ik kan gelukkig ook rekenen op de steun van mijn vrouw. We hebben goede en betrouwbare mensen in dienst. Ik zou ze meer willen betalen, maar dat helaas gaat niet. Door de belastingen die ik moet afdragen aan de staat. Ik ben niet tegen belastingen, maar het zijn er te veel.”
Als zoon van kleine zelfstandigen kent Bouchez het probleem. “De overheid geeft te veel geld uit. Elk jaar meer. Er zijn niet genoeg mensen aan het werk en de fiscale inkomsten kunnen de staatsuitgaven niet dekken, omdat we onvoldoende economische groei hebben. De uitgaven moeten dus dalen, zodat de belastingen naar beneden kunnen en werkende mensen meer verdienen.” Hij legt Antoine uit welke maatregelen al zijn genomen om ondernemers te helpen: geen sociale bijdragen voor de eerste werknemer en een vermindering van de sociale bijdragen voor een bedrag van één miljard. Flexijobs. Meer studentenuren. En belastingvrije overuren voor wie zelf meer wil werken.
Isaac Kawa, jonge maker van de podcast Acto kijkt aandachtig toe. Tijdens een interview in januari had Bouchez hem beloofd om een beginnende restaurateur in de kijker te zetten. Kawa bracht dus dertig mensen samen op het zonovergoten terras van Marracana aan de Sint-Jobsesteenweg in Ukkel. De MR-voorzitter genoot met hen van een uitstekend Frans-Mediterraans menu. De papa van Antoine keek discreet maar trots toe op de gedrevenheid en het werk van zijn zoon.