Anderhalf uur lang zat MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez aan tafel bij Jinnih Beels in de Doorbraak-podcast Dwarsliggers. Over liberalisme, extreemrechts en extreemlinks, de media, de rol van de staat, de hoofddoek en premier Bart De Wever. Wie het eeuwige “enfant terrible” verwacht, ontdekt een voorzitter met een uitgesproken liberaal project en een vurig pleidooi voor optimisme.
“Wat telt, is wat je zegt”
Waarom een overvolle agenda ruimte laat voor Doorbraak? “Ik praat in principe met iedereen die met mij wil praten. Dat is de eerste regel voor een democraat.” Klassieke interviews vindt Bouchez voorspelbaar: “Altijd dezelfde soap.” En: “Wat telt, is niet tegen wie of waar je spreekt. Het is wat je zegt.”
Extreemrechts bestrijdt hij met argumenten, niet met demonisering. Hij staat er “volledig tegenover” omdat het tegen zijn waarden is en omdat het rechts schade toebrengt. Maar Vlaams Belang is de tweede grootste fractie in de Kamer. “Je kunt niet tegen 20 à 25 procent van de Vlamingen zeggen dat ze niet bestaan.” Liever ontmaskert hij het programma: terug naar pensioen op 65, hogere uitkeringen, dus hogere belastingen en banenverlies. “Het economische programma van het Belang is het faillissement van Vlaanderen.”
De kiezers zelf zijn volgens hem “in overgrote meerderheid geen racisten. Het zijn mensen die genoeg hebben van hoe de samenleving werkt.” Ze ergeren zich aan illegale migratie en aan straffeloosheid, terwijl eerlijke mensen hun plichten nakomen. Bouchez noemt cijfers: 80 à 90 procent van de arrestaties in zware criminaliteit en drugshandel betreft mensen zonder wettig verblijf. Van 100 opgepakte Algerijnen zonder papieren blijft er één in een gesloten centrum, van 100 Marokkanen twee.
Safari van de rijken
De PVDA organiseert in Ukkel een “rally van de rijken”, waarbij huizen worden aangewezen. “Stel je voor dat dezelfde safari wordt georganiseerd langs uitkeringstrekkers die frauderen of illegale migranten. De verontwaardiging zou terecht groot zijn.” Het gevaar is reëel: “Wat wil je bereiken door adressen en telefoonnummers te verspreiden? Dat iemand die wat gekker is op een dag problemen komt maken.”
Als Beels vertelt dat PVDA-kopstukken weigerden om in haar podcast te komen, reageert hij niet verrast. Zelf sprak hij in 2013 op het linkse ManiFiesta. “Zij zouden de omgekeerde weg nooit afleggen. Dat toont dat zij een probleem hebben met de democratie.” Links weerlegt volgens hem geen argumenten meer, maar maakt personen verdacht: “Ze cultiveren haat tegen mensen die niet denken zoals zij.”
Linkse media
“De pers is toch overwegend links,” stelt Bouchez. Dat blijkt uit de onderwerpkeuze: urenlang klimaat, veel minder illegale migratie, veiligheid of groei. “Elke keer dat een journalist met je praat, gaat het over belastingen verhogen.” Hetzelfde geldt voor universiteiten, met een stevige invloed van Bourdieu en het postmodernisme. “Vroeger was het: ik denk, dus ik ben. Vandaag: ik voel, dus ik heb gelijk.”
Vier opdrachten
Een echte grote liberale partij heeft Vlaanderen volgens Bouchez niet. De N-VA is nationalistisch en dus etatistisch, met een Vlaamse participatie in Brussels Airport en een premie voor airco’s. Zijn credo: lagere belastingen zwengelen de groei aan, en groei herstelt de begroting.
De staat heeft voor hem vier opdrachten: kwaliteitsvol en gratis onderwijs tot 18 jaar, strategische infrastructuur (wegen, spoor, kernreactoren), veiligheid, justitie en netheid, en een sociaal vangnet “maar geen Win for Life”. In Nederland bedragen de overheidsuitgaven 45 procent van het bbp, bij ons 55 procent. “Leven de mensen in Nederland slechter? Ik heb niet de indruk.”
Vrijheid vraagt minimale regels, “anders val je in de wet van de sterkste”. Maar vandaag wil de overheid alles voor de burger beslissen, vooral in Vlaanderen, met btw-tarieven volgens hoe gezond voeding is. “Als je zin hebt in hamburgers, is dat jouw zaak.” Alcohol, tabak en gokken: informeren en regelen, niet verbieden. Drugs legaliseren wil hij niet: crack maakt verslaafd vanaf de eerste keer, en wie consumptie legaliseert, moet ook productie legaliseren. Onaanvaardbaar.
Voor ambtenaren pleit hij voor een verbod op levensbeschouwelijke tekens. “Een T-shirt van het Vlaams Belang, een keppeltje, een hoofddoek, een kruis of een T-shirt van de PVDA: het is precies hetzelfde.” Het gaat om de schijn van onpartijdigheid en om neutrale dienstverlening, en om de vrijheid van bijvoorbeeld meisjes in Molenbeek “om hem niet te dragen”.
Enfant terrible
Het etiket enfant terrible? Luiheid van journalisten, die volgens hem elke dag dezelfde soap herschrijven. “Bart is de grote leider die alles weet, Conner de supersympathieke, en ik het enfant terrible.” Na de verkiezingsoverwinning van 2024 bleef hij bewust voorzitter in plaats van minister te worden.
Premier? “Ik ben het niet en misschien word ik het daardoor nooit. Maar liever niet, als het niet is om het anders te doen.” In plaats van een begrotingsmenu met 300 maatregelen zou hij één doorgerekende nota op tafel leggen: “Neem je het of neem je het niet? En zo niet, welke becijferde oplossing stel je voor?”
Louter 10 miljard zoeken is volgens hem boekhouding, geen project. Hij wil voor België een top 5-positie in AI nastreven, een nieuwe kernreactor en meer ingenieurs en groei. Want de basis van de economie is vertrouwen, en angst blokkeert consumptie en investeringen. “Als je je bevolking mee de strijd in neemt, vertel je haar toch niet dat we allemaal gaan sterven.” In de peilingen stond de MR op 20 procent: “Ik zei tegen mijn ploeg: we gaan 30 halen. En we haalden 30.”
Link naar de podcast