Drie jaar na de pogrom van 7 oktober 2023 sprak MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez in het Diamond Center in Antwerpen. Hij was er op uitnodiging van de vereniging Hart voor Israël en het Joods Informatie en Documentatiecentrum. Voor 450 aanwezigen bracht hij hulde aan de slachtoffers van de terreuraanval van Hamas en riep hij op tot een vastberaden strijd tegen antisemitisme. Hij kreeg een staande ovatie.
“Achter elke naam stond een mens.” Bouchez herinnerde meteen aan het menselijke gezicht van de tragedie: levens die brutaal werden afgebroken, families die uiteengerukt werden, gijzelaars die van hun dierbaren werden weggerukt. Hij richtte zich ook rechtstreeks tot een jonge vrouw in de zaal, Raz Shifer, die de terreuraanval op het muziekfestival Nona overleefde. Herdenken is voor de MR-voorzitter een plicht, maar ook een belofte: “Ons verzetten tegen antisemitisme, terreur nooit rechtvaardigen en het recht van Joden verdedigen om vrij en zonder angst te leven.”
“We willen geen staat die vanaf de zijlijn toekijkt”
Antisemitisme is niet verdwenen, waarschuwde Bouchez. Het steekt opnieuw de kop op in onze straten, op sociale media en op sommige campussen, en verschuilt zich soms achter zogenaamd “antikoloniaal” of “progressief” activisme. “Maar het gif is hetzelfde.” De overheid heeft volgens hem een niet-onderhandelbare plicht: haar Joodse burgers beschermen. De MR pleit voor een sterkere en blijvende bescherming van synagogen, Joodse scholen en gemeenschapscentra, voor meer middelen voor politie en inlichtingendiensten en voor een streng strafbeleid, ook tegen haat op het internet. De liberale partij eist bovendien dat er zonder verder uitstel een federale coördinator voor de strijd tegen antisemitisme wordt aangesteld. “Dat is geen bureaucratische formaliteit. Het is een politiek statement.”
Samidoun
Bouchez verdedigde ook het wetsontwerp van minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin, dat het mogelijk moet maken radicale organisaties te verbieden die aanzetten tot haat en de democratie bedreigen. Hij noemde daarbij uitdrukkelijk Samidoun, dat zich voordoet als solidariteitsorganisatie maar volgens hem terroristische bewegingen verheerlijkt. “Een sterke liberale staat moet kunnen zeggen dat sommige organisaties een rode lijn overschrijden.” Hij wees ook op de dreiging van het regime van de mullahs in Iran en bevestigde het recht van Israël om te bestaan en zich te verdedigen.
“De strijd tegen antisemitisme is een morele test voor onze samenleving”, besloot hij, waarna de zaal rechtstond voor een luid applaus.